iFi Audio xDSD Gryphon: rođenje „head-fi“ legende

iFi Audio xDSD Gryphon

Ubrzo nakon lansiranja, xDSD-u se pridružio xCAN kako bi dovršio iFi-jevu „x-seriju“ prijenosnih uređaja srednje razine. Smješten u istom prepoznatljivom kućištu sa završnom obradom od tamnog titana, xDSD i xCAN obavljaju različite funkcije – prvi je prijenosno DAC/pojačalo za slušalice za digitalne izvore, s USB, S/PDIF i Bluetooth vezom; potonje je pojačalo za slušalice s čisto analognim ulazima, plus dodatna pogodnost Bluetooth prijema za pametne telefone i ostale BT izvore. xCAN također uključuje balansirani izlazni stupanj što ga u trenutku pojave čini najmanjim iFi pojačalom takve topologije.

Došlo je vrijeme da iFi lansira svoju sljedeću generaciju uređaja x-serije, xDSD Gryphon – iFi-jev najambiciozniji prijenosni DAC/pojačalo do sada. Zamjenjuje ne samo xDSD već i xCAN, kombinirajući funkcionalnost oba s redizajniranim sklopovima koji podižu performanse na sasvim drugu razinu, nedostižnu konkurenciji. U svijetu prijenosnih DAC-ova, pojačala za slušalice i općenito „head-if“ uređaja, xDSD Gryphon je predodređen da postane legenda.

Jedan DAC/pojačalo za upravljanje svima

Zadržavajući formu kućišta svojih prethodnika, xDSD Gryphon je očito uređaj x serije. Iako je malo veći, dimenzija 123 x 75 x 19 mm, ostaje dovoljno kompaktan da se može spremiti u malu vrećicu. (Oni koji žele eminentniji džepni DAC/ pojačalo za slušalice, koje se može koristiti bilo gdje, naći će nedavno lansirane iFi GO blu i iFi hip-dac 2.) Zahvaljujući laganom, ali robusnom kućištu od legure, sa svojih 215 grama to nije pretjerano težak uređaj, a metalno siva završna obrada manje je sklona prljanju i otiscima prstiju od sjajnog tamnog titana originalnog xDSD-a i xCAN-a. Dodatni prostor koji pruža veće kućište xDSD Gryphona u potpunosti je iskorišten ugradnjom sklopova s najnovijim tehničkim dostignućima koji pružaju ekstremnu svestranost i performanse u kompaktnom, prenosivom obliku. Ključ za fleksibilnost xDSD Gryphona je veliki broj uređaja na koje se može spojiti. Dostupni su digitalni i analogni ulazi za kabele – prvi u USB i S/PDIF, a drugi balansiranim 4,4 mm Pentaconn i single-ended 3,5 mm utičnica. Osiguran je i Bluetooth prijem visoke razlučivosti, koji omogućuje bežično povezivanje pametnih telefona, tableta i drugih uređaja uz blaženu jednostavnost i optimalnu kvalitetu zvuka.

Ova fleksibilnost čini xDSD Gryphon vrhunskim „švicarskim nožem“ na sceni prijenosnih DAC/pojačala, isporučujući nevjerojatan zvuk u nizu mogućih aplikacija — pojačalo za slušalice za korištenje s digitalnim i analognim izvorima; čisti DAC ili DAC/predpojačalo za korištenje s pojačalom i zvučnicima; srce kućnog audio sustava; ili san mobilnog ljubitelja glazbe. xDSD Gryphon je vrhunski audio sustav koji možete ponijeti sa sobom kamo god idete. U gornju površinu ugrađen je OLED zaslon koji prikazuje niz korisnih informacija uključujući odabir ulaza, razinu glasnoće, razinu baterije, digitalni audio format i brzinu uzorkovanja, zajedno s raznim drugim postavkama. To se kombinira s jasno projektiranim kontrolama i LED osvjetljenjem na prednjoj ploči kako bi se osiguralo da je xDSD Gryphon užitak za korištenje, unatoč složenosti svojstvenoj tako svestranom uređaju.

„Digitalni motor“ ultra-razlučivosti

„Digitalni motor“ xDSD Gryphona temelji se na Burr-Brown DAC čipsetu koji iFi intenzivno koristi, odabran zbog svoje glazbenosti, prirodne reprodukcije i True Native arhitekture. IFi dizajneri znaju kako maksimalno iskoristiti potencijal ovog IC-a, ali potrebno je naglasiti da za kreiranje vrhunskog, uzornog DAC-a treba mnogo više od odabira određenog DAC čipa.

Jedna od kritičnih komponenti je XMOS čip koji obrađuje audio podatke primljene putem USB i S/PDIF digitalnih ulaza. xDSD Gryphon koristi 16-jezgreni XMOS mikrokontroler niske latencije koji isporučuje poboljšanu snagu obrade; IFi-jev interni tim za digitalni razvoj programirao je XMOS firmware kako bi optimizirao kvalitetu zvuka i osigurao savršeno partnerstvo s Burr-Brown DAC-om. Opsežne tehnologije za iskorjenjivanje podrhtavanja primjenjuju se i na digitalne sklopove, uključujući najnoviju generaciju iFi GMT (Global Master Timing) femto-preciznog sata i inteligentni memorijski međuspremnik.

Bluetooth radi bolje

Iako je praktičnost i široka kompatibilnost Bluetooth uređaja dobro poznata, mnogi ljudi ne shvaćaju koliko dobar Bluetooth zvuk može biti jer su ga iskusili samo na osnovnoj razini kvalitete, korištenjem uređaja koji imaju samo rudimentarnu SoC (System on Chip) implementaciju. iFi se potrudio osigurati da njegova Bluetooth tehnologija bude vrhunska, čime je stekao reputaciju vodećeg u klasi.

U potpunosti iskoristivši Qualcommov najnoviji četverojezgreni Bluetooth procesor QCC5100, podržan je svaki trenutni Bluetooth audio format visoke razlučivosti, uključujući aptX Adaptive i aptX HD, LDAC i HWA/LHDC. Ostali obuhvaćeni kodeci uključuju uobičajene aptX i aptX niske latencije, AAC i SBC (“obični” Bluetooth kodek). To znači da se podaci iz svakog mogućeg izvornog uređaja obrađuju u najvišoj audio razlučivosti koju Bluetooth specifikacija dopušta.

xDSD Gryphon je kompatibilan s Bluetooth v5.1, osiguravajući najbolji mogući domet, stabilnost i performanse. U memoriju se može pohraniti do sedam uparenih Bluetooth uređaja, što olakšava prebacivanje s jednog na drugi.

PureWave – potpuno balansiran dizajn sklopa za najčišći zvuk

Digitalna pozornica je samo pola priče u bilo kojem DAC/pojačalu za slušalice; kada je riječ o ključnim analognim sklopovima, mnogi takvi uređaji pokazuju slabosti. Balansirani, diferencijalni analogni sklopovi dugo su se zagovarali zbog svoje sposobnosti smanjenja šuma i preslušavanja unutar signalnog puta potpunim odvajanjem lijevog i desnog kanala. Međutim, balansirani ustroj je složeniji i skuplji od single-ended sklopova, pa je tako tradicionalno ostalo samo za vrhunske hi-fi komponente.

iFi je postupno uveo potpuno balansirani dizajn sklopova u svom asortimanu – prvo u vodećim komponentama Pro serije, a zatim u uređajima iz serije ZEN ulazne razine – s različitim razinama sofisticiranosti.

PureWave je ime koje je iFi dao naprednim, simetričnim dual-mono topologijama krugova koje se nalaze u njegovim najnovijim uređajima premium razine, kao što su NEO i Diablo DAC/pojačala. Naziv se odnosi na zvučnu čistoću koju ovi dizajni postižu, zahvaljujući iznimnoj linearnosti i beskonačno niskoj razini šuma i izobličenja; xDSD Gryphon je najmanji i najpristupačniji uređaj s PureWave dizajnom.

Visokokvalitetne komponente se koriste svuda, uključujući prilagođena op-pojačala ultra-niskog izobličenja, višeslojne keramičke TDK COG kondenzatore, MELF tankoslojne otpornike i prigušnice Murata i Taiyo Yudena. Oni su skuplji od uobičajenih ekvivalenata, ali vodeće kvalitete u klasi kao što su niski ESR (ekvivalentna serijska otpornost), visoka linearnost i niska razina buke koji daju velike dobitke u smislu kvalitete zvuka.

Stupanj pojačala za slušalice održava ravnopravnost između zvučne snage i ravnoteže, bez obzira na to što treba pogoniti – od visokoosjetljivih monitora za uši do planarnih slušalica gladnih struje – s kontinuiranom izlaznom snagom od više od 1000 mW uz 32 -Ohmsko opterećenje dostupno kroz balansiranu utičnicu za slušalice.

Optima Loop — negativna povratna sprega koja je isključivo pozitivna

Negativna povratna sprega se često koristi u krugovima pojačala za usporedbu izlaznog signala s ulaznim signalom i ispravljanje pogrešaka, kako bi se kontroliralo pojačanje i smanjilo izobličenje. To ima pozitivan učinak na kvalitetu zvuka, barem na papiru. Ali uobičajeno primjenjivane, “globalne negativne povratne informacije” koje odgovaraju svima mogu stvoriti probleme dok rješava druge – od narušavanja signalne pogreške, faznih pomaka ili grupnog kašnjenja, što jako negativno utječe na kvalitetu zvuka.

Prepoznajući da različiti dijelovi kruga imaju koristi od posebno optimiziranih povratnih petlji, iFi je razvio sustav negativne povratne sprege koji je mnogo točniji od uobičajenog pristupa. To uključuje višestruke povratne informacije umjesto jedne globalne petlje, pri čemu je svaki put signala optimiziran za određenu funkciju i radi sinergijski s ostalima kako bi se postigao optimalan ukupni učinak. iFi ovu novu konfiguraciju naziva OptimaLoop. 

CyberSync kontrola glasnoće – vrhunski zvuk i bolje korisničko iskustvo

iFi se dugo zalagao za visokokvalitetne analogne kontrole glasnoće koji, u odnosu na digitalno podešavanje, daju znatno kvalitetniji zvuk. xDSD Gryphon ima iFi inovaciju nazvanu CyberSync, redizajn CyberDrive kontrole glasnoće sadržane u originalnom xDSD-u.

CyberSync je softverski upravljana kontrola glasnoće koja radi u analognoj domeni – ovo nije novi koncept, ali način na koji se sinkronizira s bilo kojim digitalnim izvorom na koji je xDSD Gryphon povezan je izrazito drugačiji. Kod većine DAC-ova kontrola glasnoće na izvornom uređaju djeluje neovisno o kontroli glasnoće na DAC-u, što može dovesti do frustrirajućeg korisničkog iskustva i negativno utjecati na kvalitetu zvuka – možda će biti potrebno postaviti digitalnu glasnoću izvornog uređaja na maksimum i prilagoditi samo kontrolu glasnoće DAC-a, kako ne bi izgubili rezoluciju. U drugim slučajevima, softverska kontrola glasnoće izvora može nadjačati kontrolu DAC-a; možda bolje korisničko iskustvo, ali nije idealno za kvalitetu zvuka.

Jedinstveno, iFi CyberSync kontrola glasnoće pruža savršenu sinkronizaciju između izvora i DAC-a. Otkriva s kojim operativnim sustavom (OS) je DAC povezan – iOS, Android, Windows, Mac OS ili Linux – i nalaže izvornom OS-u da zaobiđe svoju softversku kontrolu glasnoće. Bilo da se glasnoća podešava pomoću okretne kontrole xDSD Gryphona ili na izvornom uređaju, CyberSync osigurava da se promjena izvodi isključivo pomoću Gryphonovog superiornog analognog upravljačkog čipa, dok prikazuje podešavanje na zaslonu izvornog uređaja. Krivulje glasnoće razlikuju se između operacijskih sustava i aplikacija, ali CyberSync svaki put osigurava savršenu sinkronizaciju između izvornog uređaja i DAC-a.

Ubijte buku

Svaki element elektroničkog dizajna xDSD Gryphona pomno je razmatran kako bi spriječio izobličenje i podigao omjer signal-šum na vodeću razinu u klasi. Strujni krug velike propusnosti s niskom razinom buke nudi linearnu regulaciju i pruža izvrsne performanse PSRR (Omjer odbijanja napajanja). SilentLine dizajn OLED zaslona s mogućnošću zatamnjivanja osigurava da nema električnog šuma koji bi ometao audio signal.

Čak je i način na koji xDSD Gryphon prelazi između postavki osmišljen kako bi se osigurala zvučna transparentnost – FET-baziranim prebacivanjem upravlja mikrokontroler, koji se sam „budi“ kada korisnik promijeni postavku, čime se iskorjenjuju sve zvučno štetne smetnje. Sva ta mukotrpna pažnja prema detaljima očituje se kao više jasnoće i teksture, te dinamičnijom i privlačnijom izvedbom – čujete više glazbe, baš kako je umjetnik namjeravao.

Krojenje zvuka po vašoj mjeri

Uz različite digitalne i analogne izvore, kontrastne vrste slušalica, više glazbenih stilova i promjenjivu kvalitetu snimanja, a da ne spominjemo osobne zvučne preferencije, pristup „jedna veličina za sve“ mnogih uređaja može imati nedostatke u jednom ili drugom području. IFi-jeve stručno osmišljene mogućnosti prilagođavanja zvuka osiguravaju da korisnik može kalibrirati zvuk xDSD Gryphona kako bi odgovarao njegovim specifičnim preferencijama, pružajući veću fleksibilnost istinski prirodnom zvuku. Daljnje ugađanje zvuka osigurava iFi-jeva vlasnička analogna obrada. Korisnicima drugih iFi DAC/pojačala poznat je XBass – sofisticirani oblik „pojačanja basova“ koji poboljšava niske frekvencije bez zamućenja srednjih tonova, koristan sa slušalicama u ušima i slušalicama s otvorenim leđima kojima možda nedostaje dubok bas. Poput xCAN-a prije njega, xDSD Gryphon ima proširenu verziju nazvanu XBass II, koja nudi tri odvojene opcije EQ za slušalice: „Bass“ (koji cilja na niske frekvencije), „Presence“ (koji se fokusira na gornje srednjetonsko područje) i „Bass + Presence“ (koji implementira oboje zajedno).

XSpace je još jedan način koji može odabrati korisnik, dizajniran da kompenzira efekt „lokalizacije u glavi“ koji se može pojaviti kada se slušalica koristi za slušanje glazbe koja je bila miksana pomoću para zvučnika, učinkovito proširujući zvučnu pozornicu slušalica kako bi se pružila prostranija i iskustvo poput govornika. I XBass II i XSpace rade u potpunosti u analognoj domeni, umjesto da se petljaju s digitalnim signalom putem DSP-a, te se mogu uključiti ili isključiti iz signalnog puta.

Daljnji prekidač na bazi xDSD Gryphona uključuje IEMatch, još jedan vlasnički iFi sklop koji prigušuje izlaz za slušalice kako bi bolje odgovarao visokoosjetljivim slušalicama i monitorima za uho, uklanjajući potencijalnu pozadinsku buku i povećavajući upotrebljiv raspon glasnoće.