Ruark Audio R610 – Luksuzni povratak korijenima – BUG recenzija

Ruark Audio R610 i Saber R

Nakon dugogodišnjeg razdoblja orijentacije na lifestyle uređaje, kultna britanska tvrtka Ruark vraća se tradicionalnim hi-fi korijenima

Britanskoj audioindustriji uistinu ne manjka obiteljskih, komparativno srednje velikih tvrtki, koje su unatoč tome ostavile značajan trag u svjetskim okvirima. Čini se da je ekonomsko ozračje na Otoku već dugi niz godina vrlo pogodno za takve modele poduzetništva, jer je i tvrtka čije ćemo proizvode danas testirati – poduzeće imena Ruark Audio – preživjela na tom nemirnom moru točno 40 godina, iako je svoj put započela s ušteđenim obiteljskim fondom, i u malom, unajmljenom proizvodnom pogonu, u grofoviji Essex.

Tvrtku su osnovali otac i sin O’Rourke, Brian i Alan, obojica audioentuzijasti zaraženi idejom o proizvodnji zvučnika konstruiranog i izrađenog u skladu s vlastitim zamislima i afinitetima. To se i dogodilo 1986. godine, kada je prvo britanskom, a onda i širem svjetskom tržištu predstavljena bookshelf zvučna kutija imena Ruark Sabre – pokazat će se – prvijenac u dugogodišnjoj i uspješnoj karijeri njihove kompanije.

Iako je točno polovicu karijere Ruark proizvodio isključivo zvučničke sustave, čini se da je nakon odlaska starijeg O’Rourkea u mirovinu, njegov sin (koji je preuzeo vodeće mjesto tvrtke) zaključio da je za probitak kompanije bolje usmjeriti se u tržišnu nišu osobnih, lifestyle audiouređaja.

U prvom redu, to se tiče stolnih DAB prijemnika, kakvih je u to vrijeme (početkom milenija) nedostajalo na tržištu, s obzirom na nacionalnu kampanju uvođenja digitalnog radija, koju je provodio BBC. Kako stvari stoje, tvrtka je sasvim dobro iskoristila navedenu priliku, pa se tako približavanjem aktualne okrugle obljetnice postojanja, pojavila želja o svojevrsnom povratku korijenima.

Prema riječima Alana O’Rourkea, tvrtka je zaključila da su dovoljno financijski stabilni kako bi si mogli priuštiti, ako ništa, barem privremeni, povratak onim proizvodima zbog kojih su uopće ušli u taj biznis.

Rečeno, učinjeno – tvrtka je zaokružila puni krug poslovanja obljetničkim modelom bookshelf zvučnika imena Sabre-R, a koristeći iskustva iz brojnih samostalnih uređaja za mrežnu reprodukciju koje su u međuvremenu izdali, Ruark je tom pasivnom zvučniku pridodao komplementarnu “glazbenu konzolu”, u principu integrirano pojačalo s karakteristikama mrežne reprodukcije, imena R610.

Promišljena rješenja

Glazbena konzola Ruark R610 ona je vrsta uređaja koja sigurno neće proći nezapaženo – njegov izvanredno pogođen retro-futuristički stajling privući će svaki pogled.

U prvom redu, to se odnosi na rijetko viđenu kombinaciju velikog i raskošnog, visokorezolutnog 5-inčnog TFT zaslona, koji prikazuje artwork i grafički lijepo oblikovane upravljačke informacije, s horizontalno profiliranim drvenim letvicama u nastavku prednje ploče, čineći tako prilično začudnu kombinaciju modernog digitalnog uređaja i starinskog radioaparata, kakav su stariji među nama znali vidjeti u domovima svojih baka i djedova.

Bočne stranice R610 također nisu nešto uobičajeno. Postoje dvije verzije završnog finiša koje evociraju drvene plohe, od kojih jedna ima orahove godove, a druga je pobajcana u crnu boju visoka sjaja.

Takav dizajn nije nikakav novitet kod Ruarka, s obzirom na to da oni već dugi niz godina eksploatiraju navedeni efekt drvenih kućišta i digitalnih ekrana kod svojih stolnih DAB uređaja, a zapravo se može reći da su tako ustoličili i svojevrsni trend, s obzirom na to da su izgledom slične uređaje nakon njih počeli izdavati i u brojnim drugim europskim i dalekoistočnim tvrtkama.

No tu nije kraj unikatnim rješenjima – na gornjoj ploči nalazi se segment koji sadržava sve funkcionalne kontrole uređaja. Ruark ga naziva RotoDial, a jednako tako vuče svoje korijenje iz prethodnih njihovih uređaja. Radi se o kružno dizajniranom sklopu, u kojem je centralno smještena rotacijska kontrola glasnoće i pretraživanja menija, s gornjim gumbom izbornika.

Oko tog ključnog dijela za kontrolu uređaja, nalazi se ukupno osam gumbića za direktnu kontrolu, od play/pause kontrole do prekidača za standby. Takvo je rješenje, osim što izgleda vrlo efektno, istodobno i iznimno praktično za korištenje – sve funkcionira vrlo logično i intuitivno.

Posebno to dolazi do izražaja kada dođe na red da spomenemo daljinski upravljač. On je, naime, doslovna kopija RotoDiala. Radi se spravici veličine hokejskog paka, koja lijepo sjeda u ruku, ima potpuno iste funkcionalnosti kao i upravljački segment na samom uređaju, a uz sve to, funkcionira preko Bluetootha, pa usmjerenost prema uređaju uopće nije važna.

Uz to, opremljen je vlastitom punjivom baterijom (u paketu ćete dobiti i mali USB-C kabel za punjenje daljinca) koja uz kratko punjenje drži upravljač živim duže vrijeme, pa je očito da su u Ruarku puno vlastitih kapaciteta dali na razvoj tog dodatka glavnom uređaju – i to s nadmoćnim uspjehom, jer ovaj daljinac jedan je od najboljih koje smo dosad koristili.

Može konzola, a može i pojačalo

Ako se već ovaj uređaj “anfas” čini drugačijim od većine drugih uređaja slične funkcije, pogled na stražnjicu R610 otkriva da je konceptualno ipak riječ o jednom mnogo standardnijem uređaju. Stražnja strana, naime, nije ništa različitija od sijaseta drugih integriranih pojačala kompaktnih dimenzija (300 x 280 x 95 mm, masa 4,1 kg) s kojima smo se tijekom vremena susretali.

To je svakako dobra vijest, jer Ruark ovdje nudi pun set opcija povezivosti prema aktualnim standardima koji se tiču tržišnog segmenta pojačala sa streaming mogućnostima. U tu svrhu služi Ethernet priključak, dok je Wi-Fi antena smještena unutar kutije.

Konektor za DAB, odnosno DAB+ te FM antenu (priložena u paketu) upravo se podrazumijeva kod Ruarkova uređaja, a R610 ima i ukupno četiri analogna RCA konektora. Od toga su dva ulazna, jedan linijski, dok drugi prima MM zvučnicu gramofona, a dva su izlazna označena kao “line out” (koje se može konfigurirati i kao “pre out”, dakle, kao izlaz pretpojačala), te jedan mono “sub out” RCA konektor.

Naravno da postoje i priključci digitalne ere – jedan optički S/PDIF, jedan HDMI eARC, te USB-C priključak za glazbenu kolekciju.

Taj posljednji priključak istodobno služi za spajanje još jednog člana ove Ruarkove obitelji.

Na USB, naime, možete spojiti i pripadajući CD transport, naziva R-CD100, minijaturni uređaj identične dizajnerske linije kao i R610, koji unatoč malim dimenzijama, pakira prilično ozbiljan postroj – koristi visokokvalitetni, mehanički izolirani slot-in CD mehanizam s optimiziranim servo CD-USB sučeljem.

Zanimljivo je da navedeni slot koristi razmak između najgornje od stilskih letvica i gornje ploče od brušenog aluminija, pa je tako uistinu neprimjetan.

Priču oko priključaka završit ćemo mehaničkim on/off prekidačem, prilično rijetkim trokrakim strujnim konektorom (kolokvijalno zvanim “Mickey Mouse”), te setom zvučničkih terminala koji primaju isključivo banana konektore. Tu bismo činjenicu inače označili kao nedostatak, no Ruark se pokazao kao vrlo ozbiljna tvrtka – u paketu s pojačalom, između ostalog, prilaže i par trometarskih konfekcioniranih zvučničkih kabela, opletenih ukrasnom tkaninom i terminiranih adekvatnim banana konektorima.

Takav potez ide negdje u kontekst s unikatnim daljinskim upravljačem – naravno da bismo preživjeli i bez takvih dizajnerski ekskluzivnih dodatka, no britanska tvrtka očito želi ugoditi potencijalnom kupcu u najvećoj mogućoj mjeri.

Čini se da bi mnogo konkurentskih tvrtki moglo ponešto naučiti od O›Rourkeovih, jer sigurni smo da tvrtka nije izgubila nikakav novac na dodatku zvučničkih kabela u paket, kao ni na unikatnom daljinskom upravljaču (dapače, vjerojatno su nešto kumulativno i zaradili, u konačnici), dok je osjećaj zadovoljstva sretnog kupca takvim znakovima pažnje zasigurno mnogo više od puke pretpostavke.

Mrežna veza bez obaveza O tehnološkom ustroju R610 nećemo saznati mnogo toga iz propagandnih materijala. Primjerice, ne spominje se poimenice rješenje za amplifikacijski sklop u D-klasi, niti se daju neki specifičniji podaci od nazivne izlazne snage na 4 Ω – navodi se isključivo da je riječ o 75 W po kanalu, naravno, uz switch napajanje određene vrste.

Malo više podataka saznat ćemo o D/A sklopu, naime, spominje se da je riječ o DirectPath rješenju, što označava da je riječ o Texas Instruments/ Burr Brown čipu, prilično dobro specificiranom sklopu, s obzirom na to da PCM konverzija ide do 32-bit/384 kHz, uz primjereno solidan SNR od 112 dB.

Kad je riječ o upravljačkoj platformi za mrežnu reprodukciju, tu ćemo glede eventualnih saznanja o unutarnjem ustroju, uistinu ostati na suhom.

R610 nema, naime, vlastitu aplikaciju, no ima zato podršku za Spotify Connect i Tidal Connect, a podržava i Apple AirPlay te Google Cast – kontekstualno dosta zbunjujuć naziv za softverski ekosustav koji stoji iza usluge koju smo navikli nazivati Chromecast (a koji bi, opet, zapravo trebao podrazumijevati sad već legacy hardverski dongle?).

Uglavnom, vjerojatno nećemo imati nekih problema sa spajanjem omiljenih servisa ako oni podržavaju navedene platforme, a Ruark posebno navodi provjerenu podršku za Amazon Music, BBC Sounds, Deezer i Qobuz. Dakle, više-manje sve što bi moglo biti potrebno. R610 kompatibilan je i s UPnP/DLNA media server protokolima, a moći će se spojiti i u multiroom konfiguracije preko AirPlaya i Google Casta.

Zanimljivo je da ćemo za korištenje internetskog radija imati mogućnost upravljati direktno preko zaslona, bez posredstva drugog digitalnog uređaja, a to zahvaljujući RotoDial kontrolama, iznenađujuće dobro funkcionira.

Ne treba niti spominjati da na identičan način funkcionira i pretraga i odabir DAB i FM postaja, ako ih želite koristiti.

HDMI eARC priključak pružit će nam sve benefite koji idu s tim standardom, naravno, u okvirima dva stereo kanala, a kada pobrojimo sve ostale prisutne priključke, doći ćemo do zaključka da je R610 uistinu polivalentan uređaj koji će pokriti apsolutno sve potrebe za audiovizualnim doživljajima u prosječnom kućanstvu, sve do gramofona.

Iako zbog načina kako je implementirana, RotoDial kontrola iznenađujuće dobro funkcionira i bez korištenja mobitela ili tableta, činjenica jest da danas gotovo neizostavno očekujemo pripadajuću aplikaciju, s obzirom na to da ona predstavlja jedino adekvatno rješenje koje omogućuje punu kontrolu nad tako kompleksnim uređajima kakva su mrežna pojačala – a prema mogućnosti, i kakvo korisničko veselje kao što je to ručno ili automatsko podešavanje EQ krivulje, ili nešto slično.

Nije isključivo za hvalisanje

Iako čvrsto stojimo iza navedene teze da estetski dizajn, unatoč svemu, može biti samo komparativna prednost jednom uređaju koji je izvorno namijenjen reprodukciji glazbe, često svi zajedno svjedočimo određenom trendu maksimalizacije važnosti fizičke pojavnosti, do mjere u kojoj se čini da drugo nije ni važno.

S obzirom na to da je luksuzni estetski dizajn očito predstavljao vrlo važnu komponentu konačnog proizvoda u ovoj Ruarkovoj liniji, naravno da je postojala opasnost da i R610 (jednako kao i zvučnici Sabre-R, uostalom) upadne u zamku površinske dopadljivosti bez dovoljno temeljne supstancijalnosti, kao što smo, uostalom, znali svjedočiti kod nekih drugih uređaja.

Zadovoljni smo što možemo potvrditi da se tako nešto, u ovom slučaju, ipak nije dogodilo. Usprkos tome, čini se racionalna pomisao da su količina ugrađenih funkcionalnosti te utjecaj koji je imao industrijski dizajn na konačni ceh troškova proizvodnje, ipak u nekoj mjeri odredili mogućnosti tehnološkog rješenja amplifikacijskog sklopa.

Već dugo nismo čuli neki uređaj koji bismo, u tom segmentu, ocijenili nezadovoljavajućim, pa tako to nije bio slučaj niti s R610. No u sprezi s nekoliko zvučničkih sustava koje inače imamo u svojem sustavu, učinilo nam se da oni ne daju sve ono što znamo čuti od njih.

Pravo je iznenađenje nastupilo kad smo na konzolu spojili Ruarkove zvučnike, iste one koje smo iskušali s nekoliko drugih pojačala s ne baš zatravljujućim rezultatima. Iako je možda logično da komplementarna oprema istog proizvođača najbolje radi zajedno, u stvarnosti je svakome tko ima neka osnovna saznanja o tome kako nastaje zvuk iz audiouređaja jasno koliko navedena kategorija stoji na nesigurnim nogama, te koliko je zahtjevno namjenski “iskrojiti” zvuk tako da jedan segment iz lanca komplementira nedostatke drugog.

No, bilo kako bilo, ocijenili smo da je najbolji zvuk ovog mini usporednog testa (tri pojačala, tri para zvučnika) bez svake sumnje davala upravo kombinacija R610 i zvučnika Sabre-R, nudeći prilično glasan zvuk, bez imalo artefakata, solidne ravnoteže po frekvencijskom spektru, iako bez određene količine inače prisutnih detalja.

Tu je bilo i određeno izdignuće niskih frekvencija, te nešto slabije izražen efekt trodimenzionalnosti. Na kraju, važan nam se učinio detalj koji se tiče karaktera navedene kombinacije – ona omogućuje dugotrajne glazbene sesije bez slušnog zamora, što se pokazalo odlučujućim.

U tom ugodnom zvučnom okruženju, počastili smo se debitantskim albumom “If That’s What It Takes” izvanserijskog glazbenika karakterističnog “blueeyed soul” vokala Michaela McDonalda, koji je obilježio jedno razdoblje popularne glazbe koje se u većoj mjeri kontroverzno naziva “yacht-rock”.

U stvarnosti se radi o relativno kratkotrajnom valu uradaka virtuoznih studijskih glazbenika s američke Zapadne obale (Toto, Christopher Cross, Boz Scaggs), čiju je širu popularnost dotukla pojava MTV televizije – jer nitko od njih nije bio baš suviše televizična pojava (a ni dovoljno, ustvari).

Pogledajte vrlo zanimljiv dokumentarac iz Music Box serijala, ako vas zanima navedena tematika. Ako ste svojedobno nosili nisko spuštene hlače, oponašajući hip-hop zvijezde, obradovat ćete se kad čujete McDonaldovu “I Keep Forgetting” s navedenog albuma, kao univerzalnog davatelja sampleova za praktički čitav G-funk podžanr, a na isti je način ona i nas obradovala, pri testiranju Ruarkova sustava.

Pjenušava funkoidna podloga Rhodes klavijatura, uz vokalne doprinose Michaelove sestre Maureen, transportirala nas je u vrijeme kad je Amerika uistinu bila obećana zemlja, a sofisticirani zvuk brojeva s ovog albuma u punoj je mjeri epitomizirao sve ono o čemu su sanjali mladi na razmeđi drugog i trećeg svijeta.

Bez obzira na to što je danas (na sreću?) ekonomska i društvena situacija osjetno drugačija, elegantan zvuk koji je dopirao iz elegantnih uređaja podsjećao nas je na činjenicu da je neki put dovoljno samo zamišljati bolji život, pa da on subjektivno i postane nešto bolji nego što inače smatramo da jest.

A to možda i jest ključna vrsta prednosti koju nam daje optimističan pogled na svijet. Ne može zato biti ničeg pogrešnog ako izaberemo Ruarkov sustav kao svoj osnovni, ili sporedni (uredski, za spavaću sobu) glazbeni sustav – istina da će možda neka druga kombinacija ponuditi koju notu ili nijansu više, ali kompletan ugođaj ekskluzivno izgledajućeg glazbenog sustava, uz ugodno reproducirane sadržaje, definitivno može zadovoljiti hedonista u gotovo svakome od nas.